Compuestos reciclados
Polímeros reciclados
El plástico se ha vuelto un material de uso cotidiano en diferentes sectores económicos. Actualmente es fundamental en industrias como: alimentos, construcción, medicina, automóviles, maquinaria, textiles, agricultura, dispositivos móviles, entre otros. Sin embargo, debido a su producción desmesurada y a su alta resistencia a la degradación, se ha vuelto un problema ambiental de gran relevancia. Lo fascinante del reciclaje es que este ciclo puede repetirse múltiples veces sin que el material pierda sus propiedades esenciales. Los polímeros reciclados conservan en gran medida sus características de resistencia, durabilidad y flexibilidad, lo que la hace ideal para su uso en una amplia gama de aplicaciones textiles e industriales. Este enfoque de reciclaje contribuye significativamente a la reducción de la cantidad de desechos plásticos y al mismo tiempo disminuye la dependencia de materias primas vírgenes, lo que tiene un impacto positivo en la sostenibilidad y el medio ambiente.. Los distintos tipos de polímeros se transforman en múltiples aplicaciones para sectores con distintos requerimientos y exigencias: automoción, electrodomésticos, construcción, embalaje, hogar, juguetes, jardinería, herramientas, etc. Los requerimientos de cada polímero se van a ajustar a cada tipo de pieza, aplicación y normativa. Desde el plástico más sencillo hasta otros de mayor complejidad en composición. Mexpolimeros, diseña a medida la caracterización de los materiales según la exigencia de cada cliente. Las normas vigentes, los ensayos de validación, el uso y la vida final de la aplicación, son el patrón de trabajo. Durante el proceso podemos combinar aditivos tales como cargas, refuerzos, modificadores de impacto, fluidez, dureza, envejecimiento,… que permiten alcanzar las propiedades finales en la pieza. La normalización de los ensayos es uno de los procesos de control para estandarizar los datos a trabajar con el cliente y su entorno en esta empresa.El proceso de reciclaje incluye diversas etapas cruciales:
- Recolección y clasificación: Aquí, se separan las piezas que contienen polímeros de otros materiales. Esto puede ocurrir en centros de reciclaje o plantas especializadas.
- Limpieza: Para asegurar la calidad del material reciclado, se lleva a cabo un proceso de lavado. Esto implica eliminar cualquier tipo de impureza o contaminante que pueda estar presente en las piezas.
- Trituración: Las piezas de polímero se fragmentan mecánicamente en trozos más pequeños. Este paso es crucial para facilitar la manipulación del material durante las etapas posteriores del proceso.
- Extrusión: En esta fase, los fragmentos triturados se funden y se transforman en nuevos filamentos o se moldean para crear nuevos productos. Este paso es esencial para darle forma al material reciclado y formar productos listos para su uso.
LDPE (Polietileno de baja densidad)
Este tipo de plástico posee alta flexibilidad y transparencia, normalmente es usado en bolsas, envases de laboratorio, empaques para alimentos congelados, entre otras aplicaciones. Después de su reciclaje puede ser transformado en baldosas, contenedores, tuberías, etc.
HDPE (Polietileno de alta densidad)
Este polímero de plástico tiene la facultad de ser resistente a productos químicos, es un material con baja flexibilidad pero fácil de manejar y fabricar. Habitualmente lo encontramos como bolsas de supermercado, envases de leche o yogures y productos de limpieza. Una vez reciclado se utiliza para hacer botellas de detergente, envases de aceite o tubos.
PVC (Cloruro de polivinilo)
Estos materiales poseen una facilidad para desprender diversas toxinas, debido a esto, no son usados en la industria alimentaria, sin embargo poseen una fuerte resistencia a los ácidos, por lo cual, los podemos ver en tubos y cañerías, al igual que en envases para detergentes, suelas de zapatos, equipamientos médicos, etc.
PP (Polipropileno)
Este material posee las cualidades de ser duro y resistente al calor, sus componentes generan una barrera al vapor, por lo cual es el adecuado para crear envases aptos para microondas, tapas y envases de uso médico y veterinario, entre otras aplicaciones. Tras su recuperación, es común verlo transformado en cepillos, señales luminosas, cables de batería o bandejas.
PS (Poliestireno)
Este material también es propenso a emitir toxinas, sin embargo es rígido y de bajo costo. Lo encontramos en platos, cucharas, cajas de cosméticos y CDs, entre otros productos. Debido a su composición química, su recuperación no es práctica.
PET (Polietileno Tereftalato)
Este tipo de plástico es el más utilizado en envases alimentarios, debido a su ligereza y a su bajo costo de producción. Es un material altamente reciclable y luego de recuperarlo se pueden elaborar una gran variedad de productos como: muebles, piezas de automóvil y alfombras, entre otros.
Otros (Mezcla de otros plásticos)
El código de identificación número 7, articula una gran cantidad de plásticos no reciclables. Los vemos usualmente en DVDs, gafas de sol, algunos envases de alimentos y botellas de agua, entre otros productos.
La organización de las Naciones Unidas estima que cada año se crean 400 millones de toneladas de plásticos y 300 millones de toneladas de residuos plásticos; de estas últimas tan sólo se recicla aproximadamente el 14%.
Existen diversos modelos de reciclaje plástico, pero los principales son:
Reciclaje mecánico
En el reciclaje mecánico, también llamado extrusión, las piezas plásticas son cortadas en pequeños fragmentos o pellets. Estos son fundidos bajo presión y calor y moldeados bajo la forma deseada.
Reciclaje químico
Este modelo de reciclaje tiene como objetivo degradar los plásticos a través de catalizadores, calor, presión, oxígeno reducido y solventes, consiguiendo moléculas simples o vírgenes, con las cuales se crean nuevos productos.
Reciclaje energético
En el reciclaje energético los residuos plásticos son procesados para generar energía. Es decir, actúan como combustible para otros procesos. Finalmente, destacamos la necesidad de tomar conciencia sobre el consumo desmedido, la crisis de cambio climático y la contaminación de los ecosistemas, para que en nuestra cotidianidad contribuyamos en la solución de estas problemáticas por medio del consumo consciente, reciclando y haciendo una buena gestión de nuestros residuos.
Etapas del proceso de reciclaje de plástico
Existen dos procesos de reciclaje de plástico, pero para todos, el primer paso a seguir es realizar la recogida selectiva de los plásticos en origen por los consumidores. Todos los envases que van a parar al contenedor amarillo son transportados a las plantas de selección, y de allí a sus respectivos recicladores. De manera más desarrollada:
Recepción de materias primas:
En la planta recibimos el reciclado, lo cual viene inspeccionados y clasificados para controlar la calidad del residuo, sus características y su material. Se separan según sea tipo y se retira lo que no deba seguir el proceso de reciclado. Por eso es tan importante que acertemos al tirar los plásticos en el contenedor adecuado. Nuestra plantas se dedican a la recogida y clasificación de los residuos y otra empresa en este caso de plástico Primero se separan los materiales según sean aptos o no aptos. Por ejemplo, las etiquetas, los restos o tierras, film y plástico mezcla.
Proceso de selección de reciclados plásticos:
Por otro lado, también se segregan según los colores. De esta forma se optimiza el uso de colorantes. Una vez recepcionada la materia prima se realiza un proceso de selección en el que se separa por materiales no aptos por su tipología, las cuales se basan en la separación de aquellas materias que en el momento del consumo correspondan a la calidad del proceso, garantizando de esta forma la calidad del material.
Triturado:
Las piezas de plástico se rompen y se trituran en trozos muy pequeños, lo que se conoce como granza, para así facilitar el tratamiento.
Lavado:
Las piezas se lavan de tal manera que el plástico se queda mojado y en el fondo del lavadero se quedan las impurezas más densas (tierra, piedras, cartón, etc.).
Secado y centrifugado:
Estas piezas, se secan y se centrifugan, eliminando cualquier otra impureza que haya podido quedar.
Homogeneización:
A través de un proceso mecánico, se procede al compactado, para lograr un color y textura uniforme y se procede al almacenaje. Una vez en la planta de reciclaje, los reciclados plásticos se clasifican según sus características físicas. Existen dos formas de proceso de reciclado del plástico: el reciclaje mecánico y el reciclaje químico.
